Checklist: zo kies je een podcaststudio

Ga langs voordat je boekt

Een studio kun je niet van een foto beoordelen. Foto's laten mooie microfoons zien. Ze laten niet horen hoe de ruimte klinkt.

Vraag dus om even langs te komen. Ga zitten aan de tafel waar je straks opneemt. Praat een minuut met iemand. Hoor je je eigen stem terugkomen van de wanden? Dan is de ruimte te hard. Hoor je verkeer, een ventilatiesysteem of het koffieapparaat in de gang? Dat staat straks op je opname.

Let ook op iets minder technisch: voel je je er op je gemak? Dat klinkt zacht, maar het bepaalt je gesprek. Mensen die ongemakkelijk zitten geven korte antwoorden. Mensen die ontspannen zitten vertellen door. Een studio die aanvoelt als een wachtkamer levert een aflevering op die klinkt als een wachtkamer.

Wij noemen dat een padcheck: je komt langs, we nemen tien minuten op, je hoort het resultaat terug. Gratis, en je zit nergens aan vast. Daarna weet je precies wat je koopt.

De technische vragen die je moet stellen

Je hoeft geen geluidstechnicus te zijn. Vier vragen zijn genoeg om te weten of het goed zit.

• Krijgt iedere gast een eigen microfoon op een eigen kanaal? Dit is de belangrijkste. Aparte kanalen betekent dat iemand die te zacht praat of te hard lacht in de montage nog te repareren is. Eén microfoon voor twee mensen is niet te herstellen.
• Wordt er lokaal opgenomen of via internet? Lokaal, in de studio, op een recorder of computer. Geen Zoom-verbinding die wegvalt.
• Is er een back-up? Een tweede opname die parallel meeloopt. Apparatuur gaat soms stuk. Een gesprek van twee uur nog eens overdoen is geen optie.
• Hoe lever je de bestanden aan? Onbewerkte losse sporen als je zelf monteert, gemonteerde WAV of MP3 als je dat uitbesteedt. Vraag ook hoe lang ze jouw opname bewaren.

Vraag ook naar de koptelefoons. Iedereen aan tafel moet zichzelf en de ander kunnen horen tijdens de opname. Zonder koptelefoon gaan mensen harder praten of door elkaar heen. In de gids een podcaststudio huren: waar let je op staan de technische eisen uitgebreider uitgewerkt, inclusief wat je aan opnameapparatuur mag verwachten.

Zit er iemand in de regie, of ben je alleen?

Hier zit het grootste verschil tussen studio's. Sommige verhuren een ruimte met apparatuur. Je krijgt een korte uitleg, de deur gaat dicht, je zoekt het uit. Dat werkt als je al vijftig afleveringen hebt gemaakt.

Bij je eerste afleveringen werkt het meestal niet. Je bent dan bezig met techniek terwijl je aandacht bij je gast hoort te zitten. Je merkt te laat dat een microfoon te zacht staat. Je weet niet of je een vraag nog eens moet stellen.

Vraag daarom concreet: zit er tijdens mijn opname iemand aan de knoppen? En: grijpt die persoon in als ik iets onduidelijk zeg, of luistert hij alleen mee? Iemand die het gesprek volgt en na een antwoord zegt "dat stukje nog een keer, maar dan korter" scheelt je een uur montage.

Vraag ook of je vóór de opname mag sparren over je opzet. Wie is je gast, wat wil je dat mensen na het beluisteren onthouden, welke vragen komen er. Een halfuur voorbereiding levert meer op dan een dure microfoon. Twijfel je nog of een studio überhaupt nodig is: in thuis opnemen of een studio huren zetten we die twee naast elkaar.

Wat gebeurt er na de opname

De opname is ongeveer de helft van het werk. Vraag dus door over wat er daarna gebeurt, en zet het op papier.

• Zit montage erbij of is het los? Bij ons is nabewerking een aparte post: €75 tot €150 per aflevering, afhankelijk van hoeveel eruit moet.
• Wat valt onder montage? Stiltes en stopwoorden eruit, niveaus gelijktrekken, intro en outro eraan, geluidsniveau geschikt maken voor de platforms. Vraag of muziek en jingle erbij zitten.
• Hoeveel rondes feedback krijg je? Eén ronde is normaal. Onbeperkt sleutelen is dat niet.
• Hoe lang duurt het? Vraag naar dagen, niet naar "snel". Als je wekelijks publiceert moet je dat weten.
• Wie zet het online? Uploaden naar Spotify en Apple, omschrijving, afbeelding. Doe je dat zelf of hoort het erbij?

Vraag als laatste wie de opname bezit. Het antwoord moet zijn: jij. Ruwe bestanden en gemonteerde versie, allebei van jou, ook als je later ergens anders gaat opnemen.

Prijs vergelijken zonder je te vergissen

Twee studio's met hetzelfde bedrag op de site kunnen totaal verschillende dingen leveren. Vergelijk daarom niet het uurtarief, maar de prijs per gepubliceerde aflevering.

Reken mee wat erbij komt: montage, de tijd die je zelf kwijt bent, meerprijs voor beeld, en of er een keer opnieuw opgenomen moet worden. Bij ons kost een audio-opname van twee uur €300, nabewerking €75 tot €150. Wil je er beeld bij, dan is dat €450 in Full HD of €650 in 4K. Neem je vaste afleveringen af, dan gaat het per aflevering: €360 audio, €495 Full HD, €900 in 4K.

Let op drie dingen in elke prijsopgave:

1. Waar begint en eindigt de tijd? Bij binnenkomst of bij het moment dat de opname loopt. Inrichten en microfoons instellen kost een halfuur.
2. Wat kost uitlopen? Een gesprek dat goed gaat loopt uit. Vraag het kwartiertarief.
3. Zit er iets verplicht bij? Een pakket met tien afleveringen is goedkoper per stuk, maar alleen als je die tien ook maakt.

En dan de vraag die je niet op een prijslijst vindt: hebben ze eerder iets gemaakt dat op jouw plan lijkt? Vraag om twee afleveringen om te beluisteren. Niet de mooiste uit het portfolio, maar iets uit jouw hoek — een bedrijf, een vakgebied, hetzelfde aantal mensen aan tafel. Hoe dat klinkt zegt meer dan elke brochure.